Su Computadora (2)
En la primera parte de este artículo, explicamos una configuración típica MIDI/tarjeta de sonido. El objetivo de estos artículos es ayudarlo a configurar su computadora para aplicaciones musicales basadas en MIDI. Es conveniente leerlos en orden, ya que tendemos a escribirlos asumiendo que se aprendió la "lección" anterior.
Qué son las Interfaces MIDI Dedicadas
Antes de continuar, desearíamos aclarar el término "interfase MIDI
dedicada". Simplemente hacer referencia a un componente de hardware MIDI
dedicado al único propósito de comunicar datos MIDI desde y hacia una
computadora. Una interfase de este tipo no es y no funciona como
una tarjeta de sonidos (como piensan muchos). No existen sonidos
contenidos en ella: cualquier sonido producido es generado por el
instrumento MIDI al cual la interfase dirige los datos (un teclado MIDI,
por ejemplo). Digámoslo de otra forma: una tarjeta de sonidos posee sus
propios sonidos, y puede opcionalmente tener circuitos MIDI, pero
una interfase MIDI dedicada tiene circuitos MIDI pero nunca tendrá
sonidos propios. ¿Se entiende?. Si no es así, léase la oración
anterior muy len--ta--men--te.
¿Por qué usar una Interfase MIDI Dedicada en lugar de usar la conexión Joystick/MIDI de una tarjeta de sonidos?
Existen determinadas situaciones en las que la conexión Joystick/MIDI de una tarjeta de sonidos simplemente no funcionaría. El ejemplo obvio sería el uso de una computadora portátil (laptop) para aplicaciones MIDI. La alternativa es usar una interfase MIDI externa que se conecta en uno de los puertos de comunicación (usualmente el de impresora) en la parte trasera del sistema laptop..
Pero también las computadoras de escritorio requerirán a menudo el uso
de una interfase MIDI dedicada en lugar de la conexión Joystick/MIDI de
una tarjeta de sonidos. Una situación común es cuando el músico posee dos
o más instrumentos MIDI y desea conectarlos a la computadora. Una conexión
Joystick/MIDI está limitada a una sola entrada y una sola salida. Se
requiere una una interfase "dual" o "multiport" para conectar más de un
instrumento MIDI. (Nota: aunque se puede realizar una conexión en cadena
de 3 o 4 instrumentos MIDI a través de los puertos "MIDI THRU" cuando
usamos la salida/entrada individual de la conexión Joystick/MIDI de una
tarjeta de sonidos, de esta manera no tendremos control independiente
sobre los instrumentos. Un segundo problema es que la conexión en cadena
es una invitación al "embotellamiento" de los datos MIDI, donde notaremos
retrasos de tiempo considerables en los instrumentos al final de la
cadena. Y la tercer diferencia es que con una interfase MIDI de una sola
salida/entrada dispondremos de 16 canales MIDI (lo que equivale a un
máximo de 16 sonidos de instrumentos a la vez), mientras que con las
interfases multipuerto el número se multiplicará según la cantidad de
salidas MIDI (es decir que una interfase MIDI dual tendrá 32 canales MIDI
disponibles).
Tipos de Interfase MIDI dedicadas
EXTERNAS - Existen diversos tipos de interfaces
MIDI externas. Primero introducidas para los usuarios de computadoras
portátiles, las interfaces externas son tan populares como las internas
entre los usuarios de computadoras de escritorio. Esto se debe
principalmente a su facilidad de instalación y portabilidad. Muchos
músicos trabajan con dos computadoras: una para trabajo en casa y otra
para el escenario. Y sólo necesitan comprar una interfase externa para
ambos sistemas, ya que pueden fácilmente conectarla y desconectarla en los
dos casos. La instalación inicial es extremadamente sencilla. Lo único que
se requiere normalmente es cargar el controlador MIDI para la interfase y
conectarla en el puerto de impresora. Algunas interfaces externas permiten
mantener conectada la impresora. Otras no lo permiten, requiriendo su
desconexión mientras usamos MIDI. Las interfaces externas vienen en
configuraciones simples, dobles y multiport. Los modelos más avanzadas
disponen de características adicionales como sincronización SMPTE y ruteo
MIDI. La siguiente ilustración corresponde a una interfase Midiman
Portman 4x4/S profesional con 4 puertos de entrada y salida,
para uso con equipamiento MIDI numeroso.
INTERNAS - Las interfaces MIDI internas se adaptan al uso en
computadoras de escritorio. Requieren ser instaladas en un slot de
expansión en la mother board. Si bien la instalación no es dificultosa,
puede ser un desafío para quien no esté familiarizado en evitar conflictos
con otros periféricos del sistema (referidos a la configuración "IRQ" y
"address" o dirección de memoria). 
Las interfaces internas generalmente poseen uno o dos
puertos de salida/entrada. En algunos modelos se dispone de opciones
avanzadas como sincronismo SMPTE. La mayoría requiere de un slot de 8 bits
(corto), pero algunas pueden aprovechar slot largos de 16 bits para
aumentar la disponibilidad de opciones IRQ. La ilustración corresponde a
una de estas interfaces Winman
1 x 1 .
Notemos la pequeña "lengüeta" en la parte de atrás. Con ella, si
instalamos la interfase en un slot de 16 bits dispondremos de seteos IRQ
adicionales. Pero igualmente podemos instalarla sin problemas en uno de 8
bits, si es que no necesitamos dichos seteos IRQ.
Diagramas de conexión de Interfase MIDI Dedicadas
EXTERNAS - En el siguiente diagrama se muestra como una interfase
externa efectúa la conexión entre un teclado MIDI y una computadora de
escritorio o portátil.
INTERNAS - El siguiente diagrama muestra cómo se conecta una interfase
MIDI para un sistema de escritorio.
Sugerencias para instalar una Interfase MIDI. Evitando conflictos de hardware.
Antes de la instalación, escriba todos las configuraciones de IRQ (interrupción) y Address (memoria) que estén siendo usadas por los dispositivos presentes en el sistema. Encuentre los seteos de su mouse, módem, tarjeta de sonido, impresora, scanner, CD Rom, etc. Mantenga esta lista consigo cuando inicie la instalación de la interfase MIDI.
Todas las interfaces vienen de fábrica con el seteo predeterminados de IRQ 2 y Address 330. Si estos están en uso por otro hardware en la computadora, necesitará cambiarlos en la interfase o en el "otro" hardware. Lo segundo es preferible, porque algunos programas de música para DOS más antiguos no pueden operar correctamente de otra manera. Los productos de software para Windows no poseen preferencias sobre seteos diferentes, pero igualmente sugerimos cambiarlos si es absolutamente necesario.
Conclusión
La decisión sobre qué tipo de interfase MIDI comprar es un paso importante, por lo que querrá escoger la adecuada. Pero no dejemos que el número de opciones nos nuble. Podemos fácilmente encontrar cuál interfase es la adecuada para nosotros, simplemente considerando nuestros requerimientos personales:
- ¿Poseemos sólo un instrumento MIDI para conectar?. Podemos usar tanto una interfase externa como interna, de un solo puerto en ambos casos. De esta manera tendremos UNA salida MIDI y UNA entrada MIDI.
- ¿Queremos que la interfase sea transportable entre dos o más computadoras, o estamos usando una computadora portátil?. Elijamos una interfase externa. Dispondremos de versiones con puertos simple, doble y múltiple. "Puerto doble" significa que tendremos DOS entradas MIDI y DOS salidas MIDI. "Multiport" significa que tendremos TRES (o más) entradas MIDI y TRES (o más) salidas MIDI.
- ¿Poseemos dos instrumentos MIDI que deseamos conectar a la computadora?. Escojamos una interfase doble o multiport, dejando la última opción si pensamos que necesitaremos agregar más instrumentos MIDI a nuestro sistema en el futuro.
